DHS acaba de presentar una regla propuesta que podría golpear fuerte a las escuelas: hasta $70,000 por la primera recomendación de Entrenamiento Práctico Opcional (OPT, por sus siglas en inglés) de un estudiante, y $30,000 por cada recomendación posterior. ¿Suena como mucho? Lo es. Si esto se convierte en regla final, cambiaría por completo la forma en que los colegios y universidades apoyan a los estudiantes internacionales F-1 que buscan trabajar en los EE. UU. después de graduarse. Hablamos de estudiantes F-1, funcionarios escolares designados (DSOs, por sus siglas en inglés), colegios, universidades y los empleadores que contratan a trabajadores con OPT. Si usted es un estudiante internacional o trabaja en una escuela que patrocina visas F-1, necesita saber qué dice realmente esta propuesta, en qué etapa se encuentra ahora mismo, y qué puede hacer al respecto hoy.
Contexto: Qué significa esta regla propuesta
Primero expliquemos qué es el OPT. Es una autorización de trabajo temporal para estudiantes F-1 que les permite trabajar en un empleo relacionado con su campo de estudio, ya sea mientras todavía están estudiando (OPT previo a la graduación) o después de graduarse (OPT posterior a la graduación). Muchos estudiantes también optan por la extensión de 24 meses de STEM OPT si su título califica. Pero antes de que suceda cualquiera de estas opciones, el funcionario escolar designado (DSO) de una escuela tiene que recomendar el OPT en el registro SEVIS del estudiante. Solo entonces el estudiante puede solicitar a USCIS un Documento de Autorización de Empleo (EAD).
Aquí está el giro con esta nueva regla propuesta: las escuelas —no los estudiantes— tendrían que pagar cada vez que un DSO emita una recomendación de OPT. DHS quiere cobrar $70,000 por esa primera recomendación, y $30,000 por cada una posterior, incluyendo las extensiones de STEM OPT. Pero esto es lo que importa en este momento: al 11 de octubre de 2026, esto sigue siendo solo una regla propuesta. Nada es definitivo todavía. DHS todavía tiene que publicarla en el Registro Federal, recibir comentarios públicos, y luego decidir si sigue adelante. Todavía no hay fecha de inicio. Estamos siguiendo esto de cerca, y usted también debería hacerlo.
DHS ha declarado que las tarifas están destinadas a ayudar a financiar la supervisión del Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP, por sus siglas en inglés). Grupos de política migratoria, incluyendo ILRC e Immigration Impact, han expresado preocupación de que tarifas tan altas podrían llevar a las escuelas a limitar o incluso dejar de ofrecer el patrocinio de OPT, ya que la mayoría de las escuelas actualmente no cobran a los estudiantes una cantidad comparable por este servicio.
Cómo esto podría afectar a los estudiantes F-1 y a las escuelas
Si esta regla se finaliza tal como se propone, podría afectar a diferentes grupos de diferentes maneras:
- Estudiantes F-1 actuales: Las escuelas podrían transferir parte o la totalidad de la nueva tarifa a los estudiantes mediante matrículas más altas o nuevos cargos administrativos antes de aceptar emitir una recomendación de OPT.
- Futuros estudiantes internacionales: Algunas escuelas podrían reducir la cantidad de recomendaciones de OPT que emiten cada año, o dejar de ofrecer apoyo de OPT para ciertos programas, lo que podría dificultar encontrar una escuela dispuesta a patrocinar el OPT.
- Graduados en campos STEM: Dado que la extensión de STEM OPT cuenta como una recomendación posterior, podría generar el cargo de $30,000 además de los $70,000 ya pagados por el OPT inicial. Esto es una preocupación para los estudiantes en campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas que dependen de la extensión STEM de 24 meses para obtener más experiencia laboral.
- Empleadores: Las empresas que dependen de trabajadores con OPT y STEM OPT, particularmente en los campos de tecnología, ingeniería e investigación, podrían ver un grupo más reducido de candidatos si las escuelas reducen el patrocinio de OPT, y podrían necesitar planificar con más anticipación otras opciones de visa como la visa H-1B de ocupación especializada.
- Colegios y universidades: Las escuelas, particularmente las instituciones más pequeñas o las que dependen fuertemente de la matrícula, podrían tener que decidir si asumir la tarifa, transferirla a los estudiantes, o limitar la inscripción de estudiantes F-1 es la mejor decisión de negocio.
Es importante recordar que, al 11 de octubre de 2026, ninguna tarifa ha entrado en vigor. Los estudiantes que actualmente tienen OPT o una solicitud de OPT pendiente no se ven afectados por una regla que aún no se ha finalizado.
Qué debe hacer ahora
Mientras la regla permanezca en etapa de propuesta, los estudiantes y las escuelas pueden tomar medidas prácticas:
- Revise su estatus en SEVIS y el cronograma de su OPT. Los estudiantes que son elegibles para el OPT ahora podrían querer hablar con su DSO sobre los tiempos de procesamiento actuales antes de que cualquier nueva tarifa pudiera aplicarse.
- Esté atento al Registro Federal y a los anuncios de USCIS. Las actualizaciones oficiales se publicarán en uscis.gov y a través de avisos de SEVP. Normalmente sigue un período de comentarios públicos después de una regla propuesta, y la regla puede cambiar antes de volverse definitiva.
- Hable con la oficina de estudiantes internacionales de su escuela. Pregunte si su escuela planea continuar patrocinando el OPT y si algún nuevo cargo podría aplicarle a usted.
- Revise sus opciones de visa a largo plazo. Si se acerca su graduación, podría ser útil conversar con un abogado de inmigración sobre rutas alternativas hacia una autorización de trabajo más duradera, incluyendo opciones patrocinadas por el empleador como las visas basadas en empleo o, para quienes califiquen, la categoría de residencia permanente EB-2 y Exención de Interés Nacional (National Interest Waiver).
- Guarde sus registros. Conserve copias de su I-20, los materiales de su solicitud de OPT, y cualquier comunicación de la escuela sobre tarifas, en caso de que la regla cambie sus planes.
Cómo TEZ Law Firm puede ayudar
TEZ Law Firm asesora a estudiantes F-1, escuelas y empleadores sobre OPT, STEM OPT y otras preguntas relacionadas con la autorización de trabajo mientras las reglas federales continúan cambiando. El bufete puede revisar el estatus migratorio actual de un estudiante, explicar cómo una regla propuesta como esta podría aplicarse a su situación, y conversar sobre opciones de visa y residencia permanente a largo plazo, incluyendo categorías basadas en empleo. TEZ Law Firm también ayuda a empleadores que patrocinan a graduados F-1 a planificar peticiones de H-1B y otras visas de trabajo.
Preguntas frecuentes
¿Es definitiva la tarifa de $70,000 para el OPT?
No. Al 11 de octubre de 2026, esto es una regla propuesta por DHS. Debe pasar por un período de comentarios públicos y una revisión adicional antes de que DHS pueda emitir una regla final, y los montos finales de las tarifas podrían cambiar o la regla podría retirarse.
¿La tarifa la pagaría el estudiante o la escuela?
Bajo la propuesta actual, la tarifa se cobraría a la escuela por cada recomendación de OPT que un funcionario escolar designado ingrese en SEVIS. Luego, cada escuela decidiría individualmente si transfiere parte o la totalidad de ese costo a los estudiantes.
¿Esta propuesta afecta a los estudiantes que ya tienen OPT?
Los estudiantes que ya tienen un OPT aprobado o una solicitud de OPT pendiente bajo las reglas actuales no se verán afectados a menos y hasta que una regla final entre en vigor con su propia fecha de vigencia y disposiciones de transición.
¿La extensión de STEM OPT costaría más bajo esta propuesta?
Según la propuesta, una extensión de STEM OPT probablemente contaría como una recomendación posterior de OPT, lo que podría generar el cargo propuesto de $30,000 además de la tarifa de $70,000 por la primera recomendación de OPT, si la regla se finaliza tal como está redactada.
¿Qué pueden hacer los estudiantes internacionales si su escuela limita el patrocinio de OPT?
Los estudiantes deben hablar con su DSO lo antes posible y también considerar conversar con un abogado de inmigración sobre otras rutas de visa o residencia permanente, ya que las opciones pueden depender del campo de estudio del estudiante, su oferta de empleo, y su historial migratorio en general.
Las reglas que afectan la autorización de trabajo OPT para estudiantes F-1 pueden cambiar rápidamente, y la estructura de tarifas propuesta descrita en este artículo podría revisarse antes de volverse definitiva. Si usted es un estudiante internacional, funcionario escolar, o empleador que quiere entender cómo esta propuesta, o cualquier otro cambio en la ley de inmigración, podría afectar su situación, puede programar una consulta con TEZ Law Firm visitando la página de contacto. TEZ Law Firm atiende a clientes en todo el país desde sus oficinas en West Covina, City of Industry, Newport Beach, y su oficina de inmigración en Flushing, Nueva York.
Este artículo es información general, no asesoría legal, y leerlo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes cambian; comuníquese con TEZ Law Firm (West Covina, California) al 626-678-8677 o [email protected] sobre su caso. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.