2026年10月29日，第九巡回上诉法院在Roar Spirits（EL BANDIDO YANKEE龙舌兰酒品牌背后的公司）与Sutter Home Winery（BANDIT葡萄酒品牌所有者）之间的商标纠纷案中，推翻了下级法院的裁决。为什么这件事与你有关？因为这涉及洛杉矶、橙县、圣伯纳迪诺或河滨县任何以品牌名称经营业务的人。核心要点是：商标混淆索赔很难在早期被驳回，而在选定品牌名称之前进行全面的商标审查搜索，可以为你省去日后多年的麻烦。如果你正在南加州选择、使用或维护某个品牌名称，请继续阅读。并且，在纠纷找上门之前，就应该先咨询商标律师——而不是等到事情发生之后。
背景介绍：这意味着什么
商标是指能够告诉顾客某产品或服务背后是谁的文字、标志或符号。这正是商标存在的意义——让人们能够区分不同品牌。但是，当两个品牌在读音、外观上相似，或销售类似商品时，法院可能会认定存在所谓的”混淆可能性”。简单来说：顾客可能会误以为一家公司的产品实际上与另一家公司有关联。而这种混淆正是商标法试图防止的情况。
本次裁决并未决定谁将胜诉。它只是意味着案件将继续审理，很可能会进入陪审团审判阶段，届时双方将就消费者实际如何看待这两个品牌提交证据。
这对南加州企业主有何影响
西科维纳、波莫纳、安大略、阿纳海姆、河滨市和圣伯纳迪诺等地的许多小企业，都是在匆忙中选定品牌名称后开始经营的，有时甚至没有进行全面的商标搜索。本案提醒我们，即便一方认为两个名称明显不同，商标纠纷也很少能迅速了结。
洛杉矶和橙县的餐厅、啤酒厂、饮料公司、零售店和服务型企业都面临类似风险。两个品牌名称不必完全相同就可能引发法律问题。法院会考量多项因素，包括名称发音及外观的相似程度、产品是否相关、在先商标的显著性，以及是否存在实际消费者混淆的证据。此类案件在通过审判、和解或进一步上诉得出最终结果之前，可能耗费数年时间及大量法律费用。
对于一家正在成长的企业而言，这种不确定性可能影响营销计划、产品上市安排，甚至投资者信心。悬而未决的商标纠纷还可能使商标注册续展或拓展新市场变得更加复杂。
你现在应该怎么做
无论你正在打造新品牌，还是已经在使用某个既有名称开展业务，都可以考虑以下步骤：
- 进行商标审查搜索，在采用新名称、徽标或标语之前先行检索。美国专利商标局（USPTO）在uspto.gov提供了一个公开搜索工具，可以帮助你查找是否存在相似的已注册商标。截至2026年10月31日，该搜索工具可免费使用，但正式的法律意见属于单独收费的服务。
- 记录你使用该商标的情况。保留能够证明你最初在商业活动中使用该品牌名称的记录，包括发票、广告和包装材料。
- 考虑进行联邦注册。在USPTO注册你的商标，可以在日后发生纠纷时增强你的法律地位。
- 留意同行业中的类似品牌。特别注意那些读音相似或主题相近的名称，即使拼写不同也要留意。
- 及时回应任何停止侵权警告信。忽视其他商标所有者发来的警告信，可能会使日后的纠纷更难解决。
- 尽早咨询律师。在品牌推出前进行一次简短咨询，往往比日后应对商标诉讼的花费低得多。
TEZ Law Firm能提供哪些帮助
TEZ Law Firm为南加州企业主提供商标审查搜索、联邦商标申请，以及应对侵权索赔或停止侵权警告信等方面的协助。该律所还为涉及品牌、许可或不正当竞争纠纷的客户提供咨询服务。企业主可以访问律所的商标、版权与知识产权页面或商业纠纷与诉讼页面，了解更多相关服务信息。
常见问题
商标案件中的”混淆可能性”是什么意思？
这意味着法院必须判断，普通消费者是否可能错误地认为两个不同的品牌之间存在关联，或来自同一来源。法官和陪审团会考量多项因素，比如名称发音的相似程度、所售产品的类型，以及是否存在真实消费者混淆的证据。
第九巡回法院为什么将本案发回进行陪审团审判？
上诉法院认为，理性的人们可能对这两个品牌名称是否会造成消费者混淆持不同看法。当事实确实存在争议时，法院通常会让陪审团而非法官单独来权衡证据并作出裁决。
我需要注册商标才能保护我的企业名称吗？
仅通过在商业活动中使用某个名称，你就可以获得一定的法律权利，这被称为普通法商标权。不过，通过USPTO进行联邦注册可以提供更广泛的保护，并可能使你在跨州维权时更加便利。
商标搜索需要多长时间？
使用USPTO公共数据库进行的基础搜索耗时不长，但更全面的搜索（包括州注册信息和普通法使用情况）可能需要更长时间。许多企业主会选择在最终确定品牌名称之前，请律师审核搜索结果。
如果我收到了关于我品牌名称的停止侵权警告信，该怎么办？
不要忽视这封信，但也不要在未审视自身法律立场的情况下立即回复。通常建议先咨询律师，由律师审核对方的主张，并帮助你决定如何应对。
对于任何南加州企业而言，选择并保护品牌名称都是重要的一步，而第九巡回法院的这一裁决表明，商标纠纷的走向有时会出人意料。如果你对商标审查、注册，或涉及你品牌的纠纷有任何疑问，可以访问TEZ Law Firm的联系页面，预约咨询讨论你的具体情况。
本文仅为一般信息，不构成法律意见，阅读本文不建立律师与客户关系。法律和政府做法经常变化，具体情况请致电 626-888-6856 或发邮件至 [email protected] 咨询 TEZ律师事务所（West Covina, California）。过往结果不保证类似结果。