Esto es lo que acaba de pasar: el 8 de octubre de 2026, DHS publicó una propuesta de regla que podría golpear duro a los estudiantes internacionales — directamente en el bolsillo, justo cuando están tratando de comenzar sus carreras. El objetivo es el OPT y la extensión STEM OPT, los programas que permiten a los estudiantes F-1 usar su título y trabajar en Estados Unidos después de graduarse. ¿La cifra que se está mencionando? Hasta $100,000 en tarifas combinadas para algunos estudiantes. No es un error de dedo. A continuación, explicamos qué dice realmente la regla, a quién afecta y qué deben hacer los estudiantes y empleadores ahora mismo — no el próximo mes.
Contexto: Qué Significa Esto
Un repaso rápido. El OPT les da a los estudiantes F-1 hasta 12 meses de autorización de trabajo después de terminar su título. Si estudian un campo STEM, pueden agregar otros 24 meses mediante la extensión STEM OPT. En total, son tres años de trabajo vinculados a una visa de estudiante. Tres años con los que muchos estudiantes y empleadores cuentan.
DHS publicó esta propuesta de regla — “Tarifas de la Capacitación Práctica Opcional” (Optional Practical Training Fees) — en el Registro Federal (Federal Register) el 8 de octubre de 2026. Aquí está el giro: la agencia dice que no está cambiando quién califica ni qué tipo de trabajo está permitido. Suena inofensivo, ¿verdad? Pero si se analizan los detalles, la regla propone tarifas nuevas y separadas para la solicitud inicial de OPT y para la extensión STEM. Sumando esas tarifas a las existentes, los costos del empleador y nuevos cargos por empleado, el costo total rondaría los $100,000 durante todo el período de autorización de trabajo — al menos según las cifras de la propuesta hasta el 15 de octubre de 2026. Es el tipo de cifra que cambia decisiones. Para los estudiantes. Para los empleadores. Para todos los involucrados.
Esto es una propuesta de regla, no una regla final. Según el procedimiento federal de reglamentación, DHS debe abrir un período de comentarios públicos antes de que cualquier versión final entre en vigor. Hasta el 15 de octubre de 2026, no se ha establecido una fecha de vigencia, y los montos de las tarifas descritos en la propuesta podrían cambiar antes de que se publique una regla final. Se recomienda a los lectores consultar el sitio web de USCIS y el Registro Federal para conocer actualizaciones sobre el período de comentarios y cualquier regla final.
Cómo Afecta Esto a los Estudiantes F-1, las Universidades y los Empleadores
Si se finaliza tal como está propuesta, la regla afectaría a varios grupos:
Estudiantes F-1: Los estudiantes que se acercan a su graduación y planean solicitar el OPT o la extensión STEM podrían enfrentar costos considerablemente más altos que los actuales según los cargos vigentes de USCIS. Esto podría influir en decisiones sobre qué programas de estudio seguir y si permanecer en Estados Unidos después de graduarse.
Universidades y Funcionarios Escolares Designados (DSOs): Las instituciones que certifican el Formulario I-20 para solicitantes de OPT podrían recibir más preguntas de los estudiantes sobre costos y plazos. Los DSOs podrían necesitar actualizar sus materiales de orientación una vez que se publique una regla final.
Empleadores: Las empresas que contratan trabajadores F-1 bajo OPT o STEM OPT, particularmente en los campos de tecnología, ingeniería e investigación, podrían necesitar presupuestar nuevas tarifas a cargo del empleador si la regla se finaliza. Los empleadores que más adelante deseen patrocinar a estos trabajadores para un estatus de más largo plazo, como una visa de especialidad ocupacional H-1B, podrían considerar planificar los plazos de patrocinio teniendo en cuenta este costo adicional e incertidumbre.
Dado que la regla aún está en etapa de propuesta, nadie que actualmente tenga o esté solicitando OPT necesita pagar las tarifas más altas mencionadas en la cobertura de noticias. Los cargos actuales de USCIS siguen vigentes hasta el 15 de octubre de 2026.
Qué Debes Hacer Ahora
- No entres en pánico ni apresures una solicitud. Las tarifas propuestas aún no están en vigor, y las reglas y tarifas actuales del OPT siguen aplicando.
- Da seguimiento al período de comentarios. DHS está obligado a aceptar comentarios públicos antes de finalizar la regla. Los estudiantes, las escuelas y los empleadores pueden revisar y enviar comentarios a través del expediente en el Registro Federal.
- Revisa tu cronograma de OPT. Si estás cerca de tu ventana de solicitud para el OPT o la extensión STEM, confirma los plazos actuales con tu DSO y considera si conviene presentar tu solicitud bajo las reglas vigentes antes de que una nueva regla de tarifas se finalice.
- Habla con tu empleador cuanto antes. Si tu empleador planea patrocinarte para una visa de más largo plazo, como la H-1B u otra visa basada en empleo, pregunta ahora sobre los plazos, ya que los costos futuros podrían influir en las decisiones de patrocinio.
- Considera tus metas migratorias a largo plazo. Los estudiantes que puedan calificar para un camino hacia la residencia permanente, como la categoría EB-2 o una Exención por Interés Nacional (National Interest Waiver), podrían considerar revisar esas opciones con un abogado en lugar de depender únicamente de las extensiones de OPT. Conoce más sobre el proceso de EB-2 y Exención por Interés Nacional.
Cómo Puede Ayudar TEZ Law Firm
TEZ Law Firm revisa los cronogramas de los estudiantes F-1, las solicitudes de OPT y STEM OPT, y los planes de patrocinio de los empleadores para ayudar a los clientes a entender cómo las propuestas de reglas federales podrían afectar su situación. La firma puede ayudar a estudiantes y empleadores a dar seguimiento al proceso de reglamentación de DHS y planificar ante posibles cambios en las tarifas antes de que lleguen los plazos. TEZ Law Firm también asiste a clientes que están considerando una transición de estatus de estudiante a una visa basada en empleo u otra opción migratoria de largo plazo.
Preguntas Frecuentes
¿Ya es definitiva la regla de la tarifa OPT de $100,000?
No. Hasta el 15 de octubre de 2026, DHS solo ha publicado una propuesta de regla. La regla debe pasar por un período de comentarios públicos, y DHS podría ajustar los montos de las tarifas antes de emitir una regla final. Las tarifas actuales de OPT y STEM OPT se mantienen vigentes hasta que una regla final entre en vigor.
¿La regla propuesta cambia quién califica para el OPT?
No. DHS ha indicado que la regla propuesta no cambia las reglas actuales de autorización de trabajo ni los requisitos de elegibilidad para el OPT o la extensión STEM. La propuesta solo aborda nuevas tarifas vinculadas a estos programas.
¿Quién pagaría las nuevas tarifas si la regla se finaliza?
Según la propuesta publicada el 8 de octubre de 2026, las tarifas podrían aplicarse al estudiante, al empleador, o a ambos, dependiendo del tipo de solicitud. La estructura exacta de las tarifas aún no se ha finalizado, por lo que la asignación final de los costos todavía no está confirmada.
¿Cuándo podrían entrar en vigor las nuevas tarifas?
No hay una fecha de vigencia confirmada hasta el 15 de octubre de 2026. DHS debe primero completar el período de comentarios públicos y revisar la retroalimentación recibida antes de publicar una regla final con una fecha de entrada en vigor.
¿Debería solicitar el OPT o el STEM OPT en este momento?
Los estudiantes que actualmente son elegibles generalmente todavía pueden presentar su solicitud bajo los cargos vigentes de USCIS. Hablar con un abogado o con tu Funcionario Escolar Designado puede ayudarte a confirmar tus plazos y opciones específicas antes de que cualquier nueva regla entre en vigor.
Si eres un estudiante F-1, administrador universitario o empleador que busca entender cómo esta propuesta de regla de tarifas OPT podría afectar tus planes, TEZ Law Firm puede ayudarte a revisar tus opciones y prepararte ante posibles cambios. Contacta a TEZ Law Firm hoy mismo para programar una consulta y conversar sobre tu situación con la firma.
Este artículo es información general, no asesoría legal, y leerlo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes cambian; comuníquese con TEZ Law Firm (West Covina, California) al 626-678-8677 o [email protected] sobre su caso. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.